Jest to cienka warstwa (zwykle nieprzekraczająca 1 mm grubości), koloru najczęściej czarnego, rzadziej szarego lub brązowego – która tworzy się na kamieniach przy przelocie przez atmosferę. Należy pamiętać, że większość meteorytów zawiera w sobie związki żelaza, skutkiem czego – z czasem również skorupa obtopieniowa meteorytu będzie rdzewieć.

 

Sama skorupa może pokrywać cały okaz, jak również jedynie jego część. Zdarza się bowiem, że okaz fragmentuje (pęka) podczas lotu i oraz dochodzi do jego uszkodzeń przy uderzeniu w ziemię. Zatem sam fakt istnienia skorupy obtopieniowej jest fundamentalną przesłanką do dalszego szczegółowego zbadania okazu.